阿蟹和狱长摆脱追击，到达安全之所后，他立即开始向狱长问罪。
“百事通先生，你可知道你们今日之所为会危及整个大局！”
百事通单漆跪下：“属下知罪。”
在信号弹放出之前，他不要觉得自己所为有何不可，反而是十分人道之举；他和李云傲无法从五人手中逃脱时，他觉得自己犯了大错，不该走进那空巷；可接下来的事情接踵而至，特别是连昭兴王爷都出现的时候，他知道自己已经罪不可恕了！
“知罪？对于安之事，已经多次强调是定局，也是大局！为何你还要和李云傲涉险盗首夺尸？！”
安行刑之时，阿蟹也潜藏于人群之中。刑牢囚犯突然大批越狱，他已觉得奇怪，猜测或与百事通这个狱长有关。他万没想到他们居然还联合起来要在众目睽睽之下夺走安！
“属下只是不想让老板娘如此受辱！所以糊涂现身。但那小子会出手相救，事先属下并不知情！我们只是恰巧碰上。那小子假扮您而入牢狱，属下还以为是您的意思……”
“李云傲确实是我让他进去的。原本只是想让他帮个忙，顺便让安见见他。没想到他居然能做到如此地步。看来是安跟他说了些什么……”
“请阿蟹先生明鉴！老板娘绝不会透露任何内部消息！”
西郊林舍的人都不知道阿蟹的真实身份，包括安。他们只知道，他是苍派来协助完成计划的。百事通误会了阿蟹的意思，及时出言为安澄清。
“你勿须多虑。我信得过西郊林舍的每一个人。有时候，最牵动人心的，可不是这些冷冰冰的计划。你先起来吧。事已至此，如何弥补才是最重要的。”
百事通错愕：“先生不惩罚属下？”
阿蟹上前将他扶起。“还需你将功补过，是赏是罚，也得待此事了结。”
没想到阿蟹如此宽仁通达，百事通敬佩不已，再次跪身领命。
“如何补过，还请先生明示！属下定万死不辞！”
“你们不救安，妖人之说成功掩盖马田之死，这两件事很快就会过去，西郊林舍也清清白白；但如今你们已经涉及救安一事，那么齐国必然会将马田之死归咎于西郊林舍，以其对冀的仇视程度，过度猜疑到冀国方面也不是不可能。西郊林舍或许就背上了冀国奸细的名头，与之有关的人，都有可能被赶尽杀绝！”
安用命救下全舍的人，而百事通却又把全舍的人往火坑里推，他十分自责，因此又说了一句：
“属下知罪。”
“事情没有到不可转圜的余地。由马田之死牵扯出来的整个局，一定要让齐国成为唯一赢家，才能保住西郊林舍。”
百事通不知道阿蟹具体指什么，只好静静地等他明说。
阿蟹从身后草丛拖出一个人，把他丢在百事通跟前。
“这是身形和我相似的死囚。多亏你把他们放出来，我才有机会发现他。长期困于牢狱之中，他已经失了智。你把他扮成阿蟹的样子……”
今日去刑场时，阿蟹已将云傲藏于外围的扮丑三件套取回。他将三件套和常穿的破衣丢到那死囚身旁。眼神总是不离那黑木面具。
“那黑木面具是用朔藩独有的黑枫木所制。朔藩中郡之外很少见，在齐国更是稀罕。我要你利用这黑木面具让齐国方面相信你、安和阿蟹都是朔藩派来的；而且，救安的两个人就是你和阿蟹，没有其他人。”
“先生的意思是，让他们相信西郊林舍与中立的朔藩有关？”
“不。只有你们三人。西郊林舍性质为何，他们只会从你们三人的身份进行推断。他们只会信自己的推断。”
听到此番言论，百事通不得不佩服这个大概只有二十岁的年轻人。他对齐国的了解，或许比齐国对自己的了解还要深刻！
“如何言说，先生可有要求？”
阿蟹再次扶他起来，微笑道：
“手握关键证据，以堂堂西郊林舍百事通的能力，还编撰不出个令人信服的故事来？”
百事通不禁夸，一下子红了脸，不好意思回应道：
“先生谬赞了，谬赞了……”
亡羊补牢，有犹未迟者，也有为时已晚者。救安一事算是前者，那云傲之事或为后者！
想到他们离开时云傲的状态，百事通总觉得他深陷危险处境而不自知！
“先生。救下老板娘的那小子，现在很危险！”
见他态度转变，阿蟹迟疑：“此话怎讲？”
“那小子在短时间内突破修为，做到外息实体化，是对自身意识的强大消耗。再加上他在此状态分别与众多高手、剑士、弓箭手等强者对抗，很大程度上会导致他失去对强大外息的控制，用研究术语来说就是「外息自控」，行为上表现为失控和暴动……”
阿蟹想起云傲在空巷无敌而乱舞，还要击杀昭兴王爷赵离的情形。
“外息自控之后会怎样？”
“外息无法自动内化，长时间停留在体外，不断消耗修行者意志。最终不会导致修行者直接死亡，却会导致脑部失去意识，整个人处于休眠状态，永远无法苏醒，如植物一般。”
“可有医治之法？”
百事通一脸无奈，长叹一声，继续说道：
“医治之法确实有记载，但却从来没有人能把医治之法做到。其实救治的方法很简单，那就是切断自控的这些外息和修行者的联系，这些外息自会消散。可修行者的外息本就由自身内息通过个人意志转化而来，与修行者的相容性是最好的，不可能离体消散，除非修行者再无意识。所以这医治之法也就仅是理论……”
此时阿蟹似乎想明白了什么，激动问道：
“那是不是意味着，外息不归体之后，原本储存内息的二十二脉空空如也？！”
“确实如此。”百事通见阿蟹反应奇怪，多问了一句：“先生有可行之策？”
“李云傲之事我自会想办法。黑木面具之事就请您费心了。”
现在，没有上级与属下，只有长者与后辈。
见到这些年轻人如此优秀，百事通很是欣慰，带上死囚及相关物件就离开了。
而阿蟹则一时间不知该去哪：去找李云傲，还是回竹屋救高兰映紫？
现在天色已晚，没有需要归还的东西，他还会去茅草屋吗？阿蟹这般思忖着。
——
十七年前，苍将怀中仅一个月大的神子杀死。神子命逝，神之息尚存。因李徳鱼和莫芳娴之女李巾咏修行资质卓越，体内二十二脉络与神之息相容性尚好，因此神之息进入其体内，潜伏在二十二脉的某一脉中。
十三年前，李巾咏四岁，神之息开始自行衍生，存息于脉络之中。
神之息萌芽之前会预估各脉储息能力，若不能容纳全部神之息，神之息将会攻击原本的脉络，待原脉尽数破裂，神之息逸体而出寻找新的脉络。
四岁的李巾咏生了一场大病，即息裂——神之息开始攻击她体内各脉。
她爹娘求医无门，只好冒险将苍留下的「血封」用在她身上，息裂得以停止。
血封乃上一代神子的血液，其中有上一代神子存息的痕迹，将其敷于裂痕之上，神之息感知之后便会肯定原脉，不再攻击原脉，而是开始萌芽生息。
十日前，高兰映紫在回罗城的途中，她体内的神之息继续生息，但她二十二脉已经存满六十道外息，无法再承载新的内息，因此她的身体再次发生息裂。
五日前，阿蟹将高兰救回竹屋，发现她已经发生「蚀刻」。
蚀刻是神之息对资质非凡者的肯定，蚀刻后形成的高兰花印记是神子的标记。
高兰发生蚀刻意味着神之息肯定了她，因此息裂症状会逐渐消失。
此时，高兰的息裂症状已经全部消失，而她背部高兰花的蚀刻过程也即将完成。
“安姨！”
高兰从噩梦中惊醒！