萧景琰将黑子重重拍在棋盘上：\"你又输了。\"

明尘凝视棋盘，白发从肩头滑落。这是他第三次输给萧景琰，白皙的额头上隐约可见细密的汗珠。

\"再来一局。\"佛子声音依旧平静，但指尖微微发颤。

萧景琰挑眉：\"出家人也这般争强好胜？\"

\"非是争胜。\"明尘抬眸，\"只是殿下棋路诡谲，贫僧想看清其中玄机。\"

阳光透过菩提树叶，在明尘素白的僧衣上投下斑驳光影。萧景琰突然发现，明尘挽袖时露出的手腕内侧，有一道奇怪的烙印——形似火焰，中间盘着一条龙。

这图案他再熟悉不过。

\"你手上的印记...\"萧景琰一把抓住明尘手腕，\"从何而来？\"

明尘瞳孔骤缩，猛地抽回手，宽大袖袍立刻遮住了那个烙印：\"幼时印记，不值一提。\"

萧景琰从腰间解下一枚玉佩拍在棋盘上。羊脂白玉上雕刻的图案与明尘手腕上的烙印一模一样——这是大周皇室的徽记，唯有皇子与近臣才有资格佩戴。

\"这是本宫七岁那年父皇所赐。\"萧景琰逼近明尘，\"你一个出家人，怎会有皇室烙印？\"

明尘面色煞白，嘴唇微动似要解释，却被一声惊雷打断。原本晴朗的天空瞬间乌云密布，豆大的雨点砸落下来。

\"回禅院再说。\"明尘起身便走。

雨势来得又急又猛，转眼间已成倾盆之势。两人刚跑到半山腰，山路已被雨水冲得泥泞不堪。

\"不能回寺了！\"萧景琰抹去脸上雨水，指向不远处，\"那边有个山洞！\"

山洞不深，但足够避雨。萧景琰拧着湿透的衣袍，瞥见明尘站在洞口，白衣紧贴身体，勾勒出清瘦的轮廓。那节露出的手腕上，烙印在昏暗光线下依然醒目。

\"现在可以说了吧？\"萧景琰走到明尘身边，\"那烙印...\"

话音未落，一阵眩晕突然袭来。萧景琰踉跄几步，被明尘一把扶住。触手的皮肤滚烫如火。

\"殿下发热了。\"明尘眉头紧蹙，手掌贴上萧景琰额头，\"必是昨日淋雨所致。\"

萧景琰想反驳，却控制不住地牙关打颤。明尘迅速脱下外袍铺在地上，强按他坐下，又从怀中取出一个小瓷瓶。

\"服下。\"明尘倒出两粒黑色药丸，\"可暂缓热症。\"

萧景琰咽下药丸，苦涩的味道让他皱眉。洞外雷声轰鸣，雨幕如织。寒意从骨髓里渗出来，他不由自主地蜷缩起来。

\"冷...\"

明尘犹豫片刻，最终盘坐在萧景琰身后，将他揽入怀中。佛子的体温偏低，但在高热之人感觉里却格外舒适。萧景琰无意识地往那清凉源头靠去，额头抵在明尘颈窝。

\"七岁那年...\"萧景琰迷迷糊糊地说，\"也是这样的雨天...我被关在冷宫里...好冷...\"

明尘身体猛地僵住：\"殿下说什么？\"

\"母后去世后...没人管我...\"萧景琰烧得糊涂了，竟抓住明尘的手贴在脸颊，\"那年冬天...雪好大...只有一个小乞丐分我半块饼...\"

明尘的手在萧景琰掌中微微颤抖。洞外闪电划破长空，刹那光亮中，佛子眼中似有泪光闪动。

\"殿下记得那小乞丐的模样吗？\"明尘声音极轻，几乎被雨声淹没。

萧景琰却已陷入昏睡，没有回答。

——

萧景琰梦见自己回到了七岁那年的寒冬。母后刚去世，父皇对他不闻不问。饥寒交迫的他溜出宫去，在街角遇见一个蓬头垢面的小乞丐。那孩子分给他半块发霉的饼，还带他躲进一处破庙避雪...

\"殿下？殿下醒醒。\"

萧景琰睁开眼，发现自己躺在禅院的床榻上，窗外雨已停了。明尘坐在床边，正用湿布为他擦拭额头。见他醒来，佛子立刻收回手，恢复了一贯的疏离姿态。

\"什么时辰了？\"萧景琰嗓音嘶哑。

\"次日辰时。\"明尘递来一碗药汤，\"殿下热症已退，再服一剂便可痊愈。\"

萧景琰接过药碗，指尖不经意擦过明尘的手指。昨夜山洞里的片段闪回脑海——他靠在明尘怀里，说了些什么？明尘又问了什么？

\"本宫昨日...可曾胡言乱语？\"

明尘眼帘低垂：\"殿下只说了些发热常有的呓语。\"

萧景琰将信将疑，但明尘神色如常，看不出破绽。他低头喝药，注意到自己手腕上多了一串檀木佛珠，每颗珠子都雕刻着精细的莲花纹。

\"这是...\"