很多人在用电脑时都会遇到这样的疑问：打印机到底是输入设备还是输出设备？尤其是在连接新打印机、设置打印功能时，搞不清它的角色，容易在操作上走弯路。
先说答案：打印机是输出设备
简单来说，输入设备是把信息“送进”电脑的工具，比如键盘、鼠标、扫描仪。你敲字、移动光标、扫描文件，都是在向电脑传递数据。而输出设备则是把电脑处理好的信息“展示出来”或“表现出来”的设备，比如显示器、音响、打印机。
打印机的工作方式很直接：你在电脑上编辑好文档、图片或者表格，点击“打印”，打印机就把这些电子内容变成纸上的实体文件。这个过程是电脑“输出”信息到外部世界，所以它属于输出设备。
为什么有人会搞混？
可能是因为有些多功能一体机既有打印功能，又有扫描功能。扫描的时候，它是把纸质文件转成电子版传给电脑，这时候它扮演的是输入设备的角色。但打印这个动作本身，始终是输出。
就像你家楼下那个打印店的机器，复印（扫描+打印）时看起来“双向操作”，但单独看打印这一步，永远是电脑往外送东西。
实际使用中怎么判断？
下次不确定某个设备属于哪一类，可以这样想：如果这个设备主要是接收电脑发来的数据，并呈现出来，那就是输出设备；如果它是往电脑里送数据，那就是输入设备。
比如你插上一个U盘，它存了照片要传给电脑——U盘是存储介质，但传输方向是“进电脑”，算输入操作。而打印机接到指令后开始吐纸，方向是“从电脑出去”，就是输出。
搞清这一点，在排查打印故障时也更有方向。比如打印机不工作，你应该检查的是电脑的输出设置、驱动程序、打印队列，而不是去查键盘鼠标这类输入环节。